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나이가 든다는 건 누구에게나 두려운 주제입니다. 주름, 기력 저하, 잦은 병치레…. 하지만 《저속노화 마인드셋》(정희원 저, 웨일북)은 이 두려움의 뿌리를 ‘마음의 속도’에서 찾습니다.
서울아산병원 노년내과 전문의 정희원 교수는 이 책에서 노화를 단순히 ‘세포의 쇠퇴’가 아니라 ‘어떻게 받아들이느냐’의 문제로 풀어냅니다. 노화에 대한 생각만으로도 수명이 7년 넘게 짧아질 수 있다는 연구 결과는 많은 사람에게 충격일 것입니다.
하버드대 출신 사회역학자 베카 레비 교수의 연구에 따르면, 노화를 긍정적으로 인식하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 평균 7.5년이나 더 오래 산다고 합니다. 노화를 막을 수는 없지만, ‘속도’를 늦출 수 있다는 것이 이 책의 핵심 메시지입니다.
많은 사람들이 건강 정보에 관심이 많고, 루틴을 세워보지만 꾸준히 실천하는 사람은 드뭅니다. 저자 정희원 교수는 그 이유를 ‘몸’이 아니라 ‘마음’에서 찾습니다.
《저속노화 마인드셋》은 건강을 실천하게 만드는 가장 중요한 조건이 내면의 태도와 사회 구조라고 말합니다. 아무리 좋은 건강 정보가 넘쳐나도, 가속 사회에 지친 마음은 실천할 에너지를 빼앗겨 버립니다.
저자는 이를 ‘가속노화를 권하는 사회’라고 표현합니다. 성과 지상주의, 끝없는 경쟁, 피로한 휴식. 이 모든 것이 몸과 마음의 속도를 빠르게 하고, 결국 노화를 앞당깁니다.
책 1~2장은 저속노화를 방해하는 ‘오해’와 ‘통념’을 다룹니다.
이처럼 저자는 우리의 흔한 착각을 현실과 연구로 차근차근 반박합니다.
특히 ‘미래 자기 연속성’ 개념은 매우 흥미롭습니다. 우리는 종종 미래의 나를 ‘타인’처럼 느껴서 현재 나의 선택이 미래 나에게 미칠 영향을 간과합니다. 하지만 20년 후의 나에게 편지를 쓰게 하면 운동 실천률이 높아진다는 연구처럼, 마음만으로도 행동이 달라질 수 있음을 보여줍니다.
3장에서는 저속노화를 가로막는 현실을 다룹니다.
정희원 교수는 자신이 번아웃을 겪었던 경험을 솔직하게 공유하며 말합니다. 개인의 의지에만 의존하지 말고, 구조를 바꾸라고요.
가령, 일하는 방식 자체가 우리를 늙게 만든다는 점을 지적합니다. 과중한 업무, 성과 위주의 평가, 휴식 시간마저 소비 활동으로 채워지는 현실…. 건강한 삶은 개인의 선택이 아니라, 시간을 되찾고 구조를 바꾸려는 노력이 함께해야 가능합니다.
《저속노화 마인드셋》이 특별한 이유는 달리기, 악기 연습, 글쓰기, 식사 태도 등 저자는 자신만의 루틴을 소개하지만, 이것은 ‘이렇게 해야 한다’는 강요가 아닙니다.
핵심은 꾸준함을 가능하게 하는 마음의 근육을 기르는 것입니다.
실천이 무너져도 돌아올 수 있는 구조를 만드는 것, 몰입의 근육을 키우는 것, 일상 속에서 작게라도 나를 돌보는 습관을 쌓는 것이 저속노화의 본질입니다.
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✅ 알면서도 건강이 늘 작심삼일인 사람
✅ 번아웃과 피로가 일상이 된 직장인
✅ 나이 듦을 두려워하기보다는 잘 나이 들고 싶은 사람
✅ 삶을 더 길고 깊게 살아가고 싶은 사람
정희원 교수의 조언은 의학 지식에 그치지 않고, 현실적인 위로와 실천 가능한 노하우를 담고 있어 마음에 깊이 남습니다.
책의 첫 질문이자 마지막 질문은 같습니다.
“나는 노화를 어떻게 생각하고 있는가?”
이 질문 하나로도 삶의 속도를 늦추는 작은 계기가 될 수 있습니다.
지금 이 순간부터라도 숨 가쁜 일상에서 잠시 멈춰보세요.
내 몸과 마음의 속도를 느리고 건강한 방향으로 돌리는 것은 결국 나 자신에게 달려있습니다.
《저속노화 마인드셋》은 삶의 주도권을 되찾는 선언문이며, 잘 나이 드는 능력을 되살리는 회복의 설계도입니다.
노화를 부정하거나 두려워하지 말고, 마음의 속도를 조율하며 건강한 나이 듦을 선택하세요.
오늘보다 내일 더 나은 나를 위해, 저속노화는 가장 현실적인 솔루션이 될 것입니다.